La colonscopia virtuale o TAC colon virtuale è un esame radiologico non invasivo che consente di studiare la parete del colon simulando la colonscopia tradizionale. Si tratta di una procedura endoscopica condotta al computer utilizzando immagini di tomografia computerizzata (TC).

Colonscopia virtuale: Quali sono i vantaggi?

A differenza della colonscopia tradizionale, la colonscopia virtuale viene condotta senza l’introduzione nel colon di sonde che risalgono lungo tutto il grosso intestino, ma viene posizionata una piccola sonda, a livello anale, da cui sarà insufflata aria. Pertanto non è invasiva come la colonscopia tradizionale, ma la superficie mucosa del colon viene evidenziata come in una animazione grafica, identica a quella di un film realizzato al computer.

Rispetto alla colonscopia tradizionale non è possibile identificare stati di iperemia o di sanguinamento della superficie mucosa del colon o eseguire procedure come una polipectomia. Ma i  vantaggi si rivedono nella pratica dell’esame che lo rende sicuramente meno doloroso rispetto a quello tradizionale. Ulteriore vantaggio è che è possibile evidenziare le irregolarità della superficie, come nel caso di polipi, diverticoli, stenosi e ostruzioni del lume. 

Quando fare una TAC colon virtuale?

L’esame è indicato nella ricerca di polipi o neoplasie del colon in alternativa al clisma opaco a doppio contrasto:

• in tutti i pazienti intolleranti alla colonscopia tradizionale
• nei casi di colonscopia tradizionale incompleta
• nei pazienti anziani e/o in condizioni precarie di salute e nei pazienti con controindicazione alla colonscopia tradizionale (es. cardiopatici, bronchitici cronici)
• a scopo di screening per tutti i soggetti di età superiore a 50 anni o in soggetti a rischio
• per controllo dopo polipectomia

La TAC colon virtuale è un esame invasivo o doloroso? 

L’esecuzione della TAC virtuale comporta l’introduzione di una sottile sonda a livello rettale, solitamente ben tollerata dal paziente; attraverso questa sonda si procede alla insufflazione del colon con aria ambiente o anidride carbonica. In questa fase della procedura il soggetto può manifestare un modesto fastidio.

Prepararsi alla colonscopia virtuale.

La fase precedente alla TAC virtuale, la preparazione, è molto importante per questo genere di esame.
La preparazione ha, infatti, lo scopo di liberare l’intestino dal contenuto liquido e fecale che ne impedirebbe una corretta osservazione o di “marcare” le feci con mezzo di contrasto affinché siano automaticamente sottratte dal computer. La documentazione relativa alla preparazione verrà consegnata e spiegata al paziente nel reparto di radiologia.

Quanto dura la colonscopia virtuale?

L’esame ha una durata che può variare dai 15 ai 30 minuti, pur essendo un esame meno impegnativo di quello tradizionale è consigliabile che il paziente sia accompagnato. Nella maggior parte dei casi dopo la colonscopia virtuale, il paziente è in condizione di tornare a casa.